A módszer a múlt század közepe tájékától kezdett el kikristályosodni.
A családfelállítás többféle irányzatból és több neves terapeuta évtizedeken átívelő munkája által sűrűsödött össze egy meghatározott módszerré. Virginia Satir az egyik úttörője a családfelállítás jelenlegi módszerének. Virginia Satir (1916-1988) amerikai családterapeuta 1951-ben foglalkozott először egy egész családdal, úgy, hogy a család összes tagja jelen volt a terápián.
Észrevette, hogy a családi folyamatoknak dinamikája, ereje van, és hogy a terápiás kezelés nem állhat meg a tünethordozónál. A családot, mint rendszert vizsgálta, és megfigyelte, hogy rendszerszinten az egész család változik, amint valamilyen behatás éri a "rendszert".
Kezelései során a családnak visszamenőleg 3 generációját vizsgálta, amikor pácienseivel foglalkozott. Munkájának egyik célja, hogy visszaépítse a kliens önbecsülését, és rávezesse arra, hogy a gyerekkori "leckéket" helyesen ítélje meg, és megtanulja erőforrásként felhasználni a gyerekkorban szerzett érzelmi sérüléseket ahelyett, hogy önmaga és a család elleni ítélkezés forrásává tenné.
A módszer jelenlegi formájában Hellinger féle családfelállítás néven vált világszerte ismertté az 1990-es évek második felétől.
Bert Hellinger (1925- ) 1952-ben már pappá szentelve érkezett a Dél-afrikai Unióba. 16 éven keresztül dolgozott a zuluk között, mint misszionárius, plébános és egy bennszülött iskola igazgatója és tanítója. Itt figyelte meg, hogy a természeti népek mennyire nagy jelentőséget tulajdonítanak az ősök szeretetének és tiszteletének.
1964-ben találkozott a csoport-dinamikus önismeret fejlesztéssel. A 60-as évek végétől pszichoanalitikus képzésen vett részt, majd újabb és újabb módszereket tanult, amelyeket beépített terápiás munkájába. (Csoportdinamika, ősüvöltés -terápia, tranzakcionális analízis, hipnoterápia). 1971-ben kilépett a szerzetesrendből.
A családfelállítás módszerével először Amerikában találkozott. Majd a 80-as évek elejétől kezdte el a módszer használatát. Lassacskán kialakította a családfelállítás módszerének új, hellingeri formáját, amely ma világszerte érdeklődést kelt maga iránt, és amelyet számos különböző területen alkalmaznak, például a pszichoterápiában, a pszichoszomatikus gyógyászatban, az életvezetési, nevelési és szervezeti tanácsadásban, illetve a legtágabb értelemben vett lélekgondozásban. (www.hellinger.com) Hellinger úgy tapasztalta, hogy a család, mint egy nagy közösség állandó egyensúlyra törekszik. Érzékelte, hogy hetedíziglen visszamenőleg hatnak az őseink a jelenünkre.
A legerőteljesebben szüleink és nagyszüleink szintje hat ránk. A családi közösség olyan, mint egy közös erőtér, energiamező: a család tagjai, ősei mind kapcsolatban állnak egymással. Mintha a családi közösségnek lenne egy közös lelki kapcsolata.
Megfigyelte, hogy bizonyos törvényszerűségek szerint működik ez a családi lélek.
Ilyen a kiegyenlítődés törvénye: a család közös lelkiismerete úgy viselkedik, hogy ha valakivel a család érzése szerint súlyos jogtalanság történik, azt valamely utód megpróbálja helyrehozni. Úgy fog viselkedni, érezni, mint az a személy, akivel a "jogtalanság" történt. Így alakulhat ki, hogy valaki nem érti, miért nem tudja a saját életét élni, miért idegen számára a saját élete.
A másik nagyon fontos törvény az odatartozás törvénye: mindenki hozzátartozik ehhez a családi lélekhez, akinek valamilyen szerepe volt benne. Sok esetben kitagadásra kerülnek azok a tagok, akik a családi lelkiismeret szempontjából valami rosszat tettek, pl. gyilkoltak. Ugyanígy a családi lélek megpróbál nem tudomást venni azokról a tagokról, akikhez mély fájdalomérzet kapcsolódik. Egy korán meghalt gyerek, vetélés, hirtelen meghalt házastárs, vagy egy öngyilkos családtag. De ugyanígy kapcsolódik ehhez a közös lélekhez például az a gyilkos, aki valamelyik családtagot megölte. A gyilkosnak ebben az esetben szintén helye kell, hogy legyen a családi lélekben.
És a harmadik fontos törvény a hely törvénye: Ki az, aki az életet adja, és ki az, aki kapja. Aki adja az a Nagy, aki kapja, a Kicsi. A testvérek közül is annak van elsőbbsége, aki előbb érkezik. Ezek a rendelt helyek nem felcserélhetők. Ha valaki belép egy másik családtag helyére, az felborítja az egyensúlyt.
Ma Magyarországon többféle néven művelik a Hellinger féle családterápiát. Én Kövesdi Krisztinánál tanultam és végeztem, aki a Sorsmodellezés nevet adta annak az általa kidolgozott technikának, ami Hellingeri alapokra épül, és amely tisztán követi Bert Hellinger tanításait és tapasztalati ismereteit.
· lelki problémákat
(nem pszichopatológiás problémákat, mert ezekre más képzett szakemberek állnak rendelkezésre)
· betegségeket
· anyagi javakhoz, szeretethez, társadalomhoz fűződő kapcsolatokat
· párkapcsolati problémákat, párkapcsolat hiányát
· visszatérő, ismétlődő élethelyzetek, sikertelenségek okait
· személyekkel kapcsolatos konfliktusok (Apa, Anya, Hitves, Testvér, Gyerek, Rokon, Főnök, Munkatárs)
· szervezeti felépítést, céges, alkalmazotti - főnöki viszonyokat
Lehet egyénileg is alkalmazni, de hatása csoportban sokkal erőteljesebb, és célravezetőbb. A csoport ereje segít a probléma megoldásában. Ennek ellenére, ha valaki nem szeretne, vagy nem tud csoportban dolgozni, annak a módszer alkalmazásával egyéni beszélgetések is rendelkezésre állnak.
Az egyén, aki megjelenik a terápián, leül a sormodellezést vezető mellé, és pár mondatban elmondja problémáját. Majd a vezető megkéri, hogy a jelenlévő csoporttagok közül válasszon képviselőket, családi rendszeréhez és válasszon valakit saját maga helyett. Például, ha valakinek gondja van az édesapjához fűződő kapcsolatában, akkor a csoportból ki kell választani valakit, aki az édesapát képviseli, és valakit, aki magát a kérdezőt. A csoport többi tagja egyszerűen csak odafigyeléssel kíséri az eseményeket. A kiválasztott embereket a kérdező beállítja a körbe, amit a körben ülő csoporttagok képeznek. És ez a figyelemmel bevont tér, egyszer csak "megmozdul" és a fentiekben említett családi lélek tartalma a képviselők által megjelenítődik. A kiválasztott emberek érezni fogják azoknak az embereknek az érzéseit, akiket képviselnek. És ebben a térben, amit morfogenetikus mezőnek neveztek el, felszínre kerülnek a rejtett minták, megjelenik a családi dinamika. Amint a valóság felszínre kerül - és az egyén lelke engedélyt ad - oldani lehet az eddig rejtett érzelmi kötelékeket, fájdalmakat.